ヨークから電車で４０分ほどのところにあるソルテアは世界遺産にも指定されている街です。産業革命が起こったイギリスでは、それに伴い激しい労働環境の悪化が起きていました。そのような中、毛織物産業で成功したTitus Saltは、労働者を保護する目的で、1850年から労働者のための街づくりを始めたのです。労働者のための住宅はもちろん、教会、学校、公園、浴場などを整備し、１８５３年に街の中心的な部分は完成しました。現在も街の大部分はSaltが亡くなった時と変わらない姿を残しており、 ヴィクトリア様式の建物が並ぶ景観は文化面、また人道的観点からも評価され、２００１年にユネスコの世界遺産に登録されました。ソルテアで一番楽しめるのは、かつての工場をマンチェスターでファッションビジネスを成功させた人物が買い取り、ギャラリーやレストランの入った総合施設へと変わった「Salts Mill」。同じような形態の建物として、横浜の赤レンガ倉庫を思い出しますが、こちらは広いスペースを余裕を持って使っているので、横浜のものとは全然雰囲気が違います。赤レンガ倉庫と比べて店の数は圧倒的に少ないものの、生活雑貨を扱うお店のセレクトの良さと、カフェ「Salts Diner」の雰囲気の良さと値段の安さは特筆に価するでしょう。内部のブロックが全て白で塗られていたので、私は勝手にここを「白レンガ倉庫」と呼んでいます。
そして、ソルテアはイギリスポップアートの巨匠David Hockney（デイビッド・ホックニー）の出身地であり、またSalt Millのオーナーがホックニーと友達だったことから、Salt Millにはホックニーの作品が数多く飾られてます。
Salt Mill
ホックニーの犬の絵が描かれたカップ＠Salt's Diner
街自体は正直言って、圧倒される感じや美しいと思えることもなく、特にすばらしいとは思えなかった。ただ、ソルテアの歴史は興味深いし、そこにこそ意味があるのです。
